התשוקה להילחם, רצון הלחימה: "כל האימון המתקדם השתולל עם הנגב ועם הרבה רעל בדרך אל התואר" (ספר פלוגת דן); "אני צורחת 'רעל!' כולם ביחד חוזרים אחרי: 'רעל!'" (כן המפקדת); "אני רוצה לראות פגיעות והסתערות עם כל הרעל" (שיינפלד, 243). המילה התגלגלה מהמונח 'רוח הלחימה', שאומץ בצה"ל כחלופה ל'מוראל', בעקבות התערבותו של השר משה שרת. 'רוח הלחימה' זכה לראשי התיבות רה"ל, והעיצור ה' רוכך לע'. פרשנות מרחיבה קושרת בדיעבד בין הוראתה המקורית של 'רעל' להוראתה הצבאית, באִמרה הצבאית האירונית 'אם היה לנו רה"ל [רעל] היינו שותים אותו'". דוגמה נוספת לקישור: "הרעל כבר נמצא בצינור, עכשיו רק מחכים לאישור לפתוח את הברז, לתת לרעל לזרום לווריד" (בופור). ראשי תיבות חלופיים, רא"ל: ראשון אחרי לקרב.